Vogelreis Georgië en Armenië: op zoek naar Kaukasische specialiteiten

Vertrek naar Tbilisi

Vliegreis naar Tbilisi, inclusief overstap; aankomst in de nacht.

Tbilisi – Kazbegi

Direct na aankomst vertrekken we naar het noorden, richting de Russische grens, om onze reis te starten in het schitterend gelegen Kazbegi, waar we de komende dagen wandelen op zoek naar de specialiteiten van deze streek: Grote Roodmus, Kaukasisch Korhoen en Witkruinroodstaart. De route voert over de Georgische Militaire Weg, de enige verbinding met Rusland; vooral het laatste deel stoppen we regelmatig voor het uitzicht of voor vogels, zeker bij het Russische monument waar Rotskruiper, Steenarend en Alpenheggenmus broeden. We picknicken onderweg en brengen zoveel mogelijk tijd buiten door.

Aan het eind van de middag komen we aan in Stepantsminda (Kazbegi) en betrekken een leuk pension met uitzicht op de hoge bergen, waar we ook dineren en de wandeltocht van de komende dagen voorbereiden.

De bergen in: naar 3.000 meter

Vroeg de bergen in: we laten ons met terreinwagens afzetten bij de beroemde pelgrimskerk van Sameba en maken vandaar een stevige wandeling en klim naar circa 3.000 meter, waar we in principe de rest van de dag over doen. Een gids met paard vervoert de tenten en het eten; we overnachten één nacht in tenten. Geen garantie over de kwaliteit van de nachtrust op deze hoogte, maar het wordt hoe dan ook een bijzondere ervaring. Hier zoeken we naar Kaukasisch Korhoen en Berghoen, Rotskruiper, Alpenheggenmus, Strandleeuwerik, Lammergier en Steenarend, en genieten we van de uitbundige alpiene flora.

Bij slecht weer volgt een aangepast programma.

Kazbegi

Zo vroeg mogelijk op, want dan is de kans op de doelsoorten het grootst: Grote Roodmus, Witkruinroodstaart en Kaukasisch Berghoen. Na het eenvoudige ontbijt wandelen we langzaam, genietend van de uitzichten en de rododendrons, terug naar de vallei en het dorp. Daarna bezoeken we in en rond het dorp nog plekken voor zangvogels en roofvogels: Vale en Monniksgier, Witkruinroodstaart, Roodvoorhoofdkanarie, Paapje, Kaukasische Waterpieper en Rode Bergvink. Ook kans op Bruine Beer en Bezoargeit. Diner en overnachting in het pension.

Kazbegi – Borjomi – Bakuriani

Een lange rit, waar we de hele dag voor nodig hebben, brengt ons via Tbilisi en Khashuri naar het zuiden van het land. Onderweg doen we het weelderige park van Borjomi aan, in de hoop daar de Turkse Boomklever te vinden, en lassen we diverse stops in. Diner en overnachting in een keurig pension in het kuur- en skidorp Bakuriani op circa 1.800 meter.

Bakuriani – Tabatskuri – Bakuriani

Voor het ontbijt een vroege wandeling door het dorp met kans op Turkse Boomklever, Roodvoorhoofdkanarie, Kruisbek en Zwarte Specht. Daarna naar het hooggelegen bergmeer Tabatskuri met een idyllisch Armeens dorpje, waar we picknicken. Deze bergachtige streek heeft weer andere bloemen en planten en specialiteiten als Kaspisch Berghoen en Aziatische Steenpatrijs (in de zomer lastig te vinden), Monniks- en Lammergier, Steen- en Schreeuwarend, de plaatselijke ondersoort van de Strandleeuwerik, Bergkalanderleeuwerik, Turkse Frater en Alpenheggenmus. Bij de controlepost op circa 2.400 meter is vaak prachtig zicht op roofvogels. Diner en overnachting in Bakuriani.

Bakuriani – Armeense grens – Jerevan

Een flinke tocht via de Armeense grens, waar we van bus en chauffeur wisselen, brengt ons in de loop van de middag in Jerevan. Onderweg diverse vogelstops, want het gebied is rijk aan klauwieren, bijeneters en wielewalen, en we bezoeken enkele culturele hoogtepunten. Overnachting in een keurig hotel.

Jerevan – Armash – Vedi – Jerevan

Vroeg op om te vogelen in de overdadige visvijvers van Armash aan de Turkse grens, anderhalf uur rijden, langs het klooster Khor Virap met uitzicht op de Ararat. Op de begraafplaats ernaast broeden Rosse Waaierstaart, Oostelijke Vale Spotvogel en Ménétries' Zwartkop. In de visvijvers wemelt het van reigers, sterns, Steltkluten, Dwergaalscholvers en Vorkstaartplevieren, met zangers als Veldrietzanger en Zwartkoprietzanger, Aziatische Roodborsttapuit, Groene Bijeneter en Syrische Bonte Specht, en kans op Witstaartkievit, Sporenkievit, Marmereend en Witkopeend. 's Middags naar de woeste canyon van Vedi: Finsch' Tapuit, Steenortolaan, Sperwergrasmus, Rotsmus, Woestijnvink, Mongoolse Woestijnvink, Grote Vale Spotvogel, Blauwe Rotslijster, Aasgier en Steenarend.

Diner en overnachting in Jerevan.

Jerevan – Sevanmeer – Selim-pas – Yeghegnadzor

Na het vroege ontbijt een lange reis richting de zuidgrens. Eerst naar het Sevanmeer, met enorme kolonies Armeense meeuwen en eenden als Casarca en Krooneend. Via de Selim-pas verder, met stops voor Ortolanen, Hoppen, rotslijsters en wielewalen, en een bezoek aan de enig overgebleven karavanserai uit de 14e eeuw. Hopelijk is er tijd voor een van de mooie kerkjes langs de route. Overnachting in Yeghegnadzor.

Yeghegnadzor – Goraik – Kapan

Heel vroeg wisselen we de bus voor terreinwagens om de omringende bergen op te gaan in onze zoektocht naar Kaspische Berghoenders. Ook zonder medewerking van de berghoenders vermaken de alpiene soorten ons prima: roodmussen, Alpenkraaien, Roodvoorhoofdkanaries en de Lammergier, in een spectaculair landschap met Bezoargeiten en grote kans op Bruine Beer. Ontbijt nemen we mee. Richting de zuidgrens wordt het landschap wilder; we proberen de Perzische Roodborst en beide rotsklevers te vinden. Bij het meer van Goraik broeden Kleine Torenvalken en diverse gieren. Overnachting in een eenvoudig pension in Kapan.

Kapan – Meghri

Vroeg op om de zuidgrens te bereiken. Aan de grens met Iran is het goed vogelen in de ruige valleien: Perzische Woestijnpatrijs, Roodstaarttapuit, Oostelijke Orpheusgrasmus, Balkansperwer, Lammergier en Rouwmees. We overnachten in Meghri in een of twee eenvoudige pensions; niet elke kamer heeft eigen sanitair, want deze regio kent weinig toeristische voorzieningen. We rekenen op uw flexibiliteit.

Meghri – Kapan

De ochtend zoeken we in de droge valleien bij het dorp naar de vogels die we gisteren nog niet vonden. Na de picknicklunch reizen we met de bus over de mooie pas naar Kapan, een tocht van circa 2,5 uur, hopelijk zonder mist. Overnachting in een keurig hotel in Kapan.

Kapan – Vedi of Noravank – Jerevan

Een lange reis terug naar Jerevan met een tussenstop in de vallei van Vedi, waar je niet raakt uitgekeken op Blonde Tapuiten, Woestijnvinken, Roze Spreeuwen, Roodkopklauwieren en Steenortolanen. Mogelijk slaan we Vedi over voor het bijzondere kloostercomplex van Noravank. Diner en overnachting in Jerevan.

Jerevan – Aragats – Jerevan

Vroeg op om de berg Aragats te beklimmen, grotendeels met de bus over een redelijk begaanbare weg tot circa 2.900 meter, op zoek naar Arendbuizerd, Schreeuwarend, Monniksgier, Oosterse Roodstaarttapuit, Steenheggenmus, Perzische Roodborst, Rode Woestijnvink, Sperwergrasmus, Duinpieper en Bergkalanderleeuwerik. Aan het eind van de dag terug naar Jerevan voor een laatste diner in het mondaine centrum.

Jerevan – Tbilisi

Een lange terugreis naar Georgië, inclusief wisseling van vervoer aan de grens. Overnachting in Tbilisi.

Terugreis naar Nederland

Afhankelijk van het tijdstip van uw terugvlucht is er nog tijd voor een bezoek aan de zwavelbaden of een van de bezienswaardigheden in het centrum, en om souvenirs te kopen.