VIP-maatwerkreis Azerbeidzjan, Georgië en Armenië

Vlucht naar Baku

U vliegt met een overstap naar Baku, waar u aan het eind van de avond wordt opgewacht door uw lokale gids en naar uw hotel gebracht.

Stadstour Baku

Na het ontbijt vertrekt u met uw gids voor een stadstour; één dag is te kort voor alle mooie plekken van deze veelzijdige stad, dus u geeft vooraf aan wat u wilt zien.

Mogelijkheden: de Laan der Martelaren met uitzicht over de baai, de villa's van de oliebaronnen uit 1870-1914, de oude stadsmuur en de middeleeuwse oude stad Icheri Sheher (UNESCO) met karavanserais, moskeeën en het paleis van de Shirvanshahs, de Maagdentoren uit de 12e eeuw, de Teze Bazar, een tapijtfabriek, het Heydar Aliyev-cultuurcentrum van Zaha Hadid, het openluchtmuseum Gala, het kasteel van Mardakan, de vuurtempel Ateshgah en de boulevard aan zee. 's Avonds diner in een van de vele goede restaurants.

Baku – Gobustan – Baku

Naar Gobustan (UNESCO), op 1 tot 1,5 uur van het centrum. Eerst het digitale museum voor rotskunst, daarna een wandeling langs de plekken waar meer dan 500 petrogliefen in de rotsen zijn aangebracht, waaronder die van een Romeinse soldaat. Vervolgens de moddervulkanen, uniek in de wereld; de modder werd vroeger voor cosmetische en gezondheidsdoeleinden gebruikt. Terug in Baku is er tijd om meer van de stad te zien of te relaxen.

Baku – Shamakhi – Sheki

Een interessante reisdag onderlangs de uitlopers van de Hoge Kaukasus, met stops op mooie plekken: de graftombe van Diri Baba, de Juma-moskee in Shamakhi, en bij Sheki het dorp Kish met een zeer oude Albanese kerk en een middeleeuwse karavanserai. In Sheki betrekt u een prima pension, ziet u hoe er gekookt wordt en bezoekt u het traditionele zijdeverfproces dat hier al eeuwen bestaat.

Sheki – Lagodekhi – Sighnaghi (Georgië)

Opnieuw een mooie reisdag, naar de fraai gerestaureerde middeleeuwse stad Sighnaghi in Georgië. Het landschap verandert geleidelijk met veel fraaie vergezichten; de grensformaliteiten kosten wat tijd. In Lagodekhi neemt u een kijkje in het schitterende nationaal park en wandelt u een paar uur in de verkoeling. In Sighnaghi een keurig pension met biologische gerechten, met uitleg.

Sighnaghi – Gremi – Kvareli – Tbilisi

Naar de wijnstreek bij uitstek. Eerst het museum en klooster van Gremi en het zeer oude kerkje van Nekresi aan de voet van de Hoge Kaukasus, met fantastisch uitzicht. In Kvareli bezoekt u een modern wijnbedrijf dat deels nog op authentieke wijze wijn maakt in grote vaten onder de grond, afgesloten met een wijnproeverij. Aan het eind van de dag naar Tbilisi, met een diner uit de Georgische keuken in een prima restaurant.

Stadstour Tbilisi

Onder deskundige begeleiding door de oude binnenstad: kerken, synagogen en moskeeën vlak naast elkaar, 19e-eeuwse huizen met veelkleurige houten balustrades, de zwavelbaden die zo'n indruk maakten op Poesjkin, Lermontov en Dumas, panorama's over de oude en nieuwe stad met hulp van de kabelbaan, het Nationaal Museum en een wandeling over de Rustaveli Avenue. Desgewenst een bezoek aan ambachtslieden. Lunch in het centrum; 's avonds een echte Georgische maaltijd naar eigen keuze.

Tbilisi – Haghpat en Sanahin (Armenië)

Een nieuw land: zuidwaarts naar Armenië, naar Alaverdi en de kloosters van Haghpat en Sanahin (circa 150 km, 2,5 uur). Deze twee dicht bij elkaar gelegen kloosters zijn mooi bewaard en bieden schitterende inkijkjes en fotomomenten; u kunt de hele middag rondstruinen, of van het ene naar het andere wandelen in een stevige tocht van twee uur. Overnachting in een mooi gelegen, keurig pension in Haghpat.

Haghpat – Dilijan

In de ochtend eventueel nog een van beide kloosters, daarna zuidwaarts naar het in de bossen gelegen stadje Dilijan. In de omgeving ligt Haghartsin, een middeleeuws kerkje verborgen in de bossen. We bezoeken de museumstraat met gerenoveerde 19e-eeuwse huizen en handwerkwinkels, waar we desgewenst in een keramiekatelier zelf iets maken. Diner en overnachting in een prima B&B in Dilijan.

Meer Parz – Goshavank – Jerevan

Een wandeling van circa vier uur vanaf het bosmeer Parz aan de rand van het Nationaal Park Dilijan naar het prachtig gelegen kloostercomplex Goshavank, met een van de mooiste verzamelingen kruisstenen, onder leiding van een lokale gids. Dit deel van Armenië heet niet voor niets 'klein Zwitserland'; kleed u goed tegen de muggen. Daarna door het heuvellandschap naar Jerevan, naar een goed hotel.

Stadstour Jerevan

Een afwisselende dag in de hoofdstad: het Overwinningspark en het monument van Moeder Armenië met panorama over de stad, het Plein van de Republiek, het Operahuis en de Cascade met beelden van onder anderen Fernando Botero. Daarna musea naar keuze (Historisch Museum, Kunstmuseum, Genocidemuseum) en het fort Erebuni met opgravingen. Eigen suggesties zijn welkom. Overnachting in het hotel in het centrum.

Geghard – Garni – Jerevan

Naar het unieke middeleeuwse grottenklooster van Geghard (UNESCO), waarvan sommige uit de rots gehouwen ruimten een bijzondere akoestiek hebben. Daarna een wandeling van een paar uur door de canyon van Garni langs de rotsformatie 'Symfonie van Stenen', eindigend bij de heidense tempel uit de 1e eeuw op een kaap boven de canyon. Vandaag ook kans op een wijnproeverij. Terug naar Jerevan voor een feestelijk diner.

Jerevan – Gyumri – Vardzia (Georgië)

Terug naar Georgië via een andere route, langs Gyumri in het noordwesten van Armenië, in 1988 zwaar getroffen door een aardbeving en inmiddels grotendeels hersteld. Via een andere grenspost en Akhalkalaki naar Vardzia, waar u twee nachten verblijft.

Vardzia

Een dag naar eigen invulling. Uw hotel ligt vlak bij het grottendorp Vardzia (UNESCO, 11e eeuw) aan de grens met Turkije: meer dan een bezoek waard, met steile trappetjes en een prachtige oude kapel met fresco's; met of zonder gids. Lunch met verse vis aan de bergrivier. Daarna het vrouwenklooster verderop in de canyon, raften op de rivier, een van de kapelletjes op onmogelijke plekken, of een dag wandelen: de keuze is aan u.

Vardzia – Kutaisi

Op uw gemak naar Kutaisi, de tweede stad van het land (circa 160 km, 2 uur). In en om de stad is veel te ontdekken: grotten met stalagmieten en stalactieten, een cultureel centrum waar het leuk winkelen is, middeleeuwse kloosters en het graf van koning David de Bouwer. U geeft aan waar u heen wilt. Overnachting in een geschikt hotel.

Kutaisi – Zugdidi – Mestia

In de ochtend het paleis van Dadiani in Zugdidi, met een informatieve rondleiding en een van de dodenmaskers van Napoleon. Daarna een van de mooiste tochten van de vakantie: naar Svaneti, het gebied met de hoogste bergen en gletsjers en de oudste tradities, langs de stuwdam van Enguri en de binnen en buiten beschilderde kerk van Lenjeri. Vooral het laatste deel langs wilde rivieren omhoog naar Mestia is erg fraai; u zult vaak willen stoppen voor foto's. Uitgebreide lunchpauze in Zugdidi.

In Mestia een hotel met uitzicht op de Hoge Kaukasus, kennismaking met de Svanen en een typisch Svaans diner; de rest van de dag verkent u de oude stad met zijn wachttorens, omringd door de Ushba (4.710 m) en de Tetnuldi (4.894 m).

Mestia

Naar eigen inzicht: wandelen in de bloemrijke omgeving, met de kabelbaan omhoog voor een prachtig uitzicht op de Hoge Kaukasus, of de musea en de wachttorens. Lunch en diner zelf in Mestia; overnachting in hetzelfde hotel met een authentieke maaltijd van eigen producten.

Mestia – Ushguli – Mestia

Een rit van 2 tot 3 uur over smalle onverharde weggetjes naar Ushguli (2.200 m), het hoogst gelegen permanent bewoonde dorp van Europa, UNESCO-werelderfgoed en wereldberoemd om zijn wachttorens, met zicht op de Shkhara (5.068 m). We bezoeken de kerk van Lamaria (12e eeuw) en u kunt een wandeling van meerdere uren rond het dorp maken, tussen berghellingen vol wilde bloemen in een oorstrelende stilte. Neem lunch mee vanuit Mestia, want in het dorp zijn weinig opties. Aan het eind van de middag terug naar Mestia.

Mestia – Batumi

Een echte reisdag naar de on-Georgisch ogende havenstad Batumi in het zuiden, met onderweg veel mooie plekken om te stoppen; u geeft aan hoe laat u uiterlijk in het hotel wilt zijn. Deze reis kan prima worden verlengd met enkele dagen in Batumi; de terugvlucht gaat vanaf Batumi.