Florareis Armenië met een vleugje cultuur

Aankomst in Jerevan

We vliegen naar Armenië via een tussenstop op een Europese luchthaven. Na aankomst op het vliegveld buiten de prachtige hoofdstad Jerevan worden we opgewacht door onze lokale gids en naar het hotel in het centrum van de stad gebracht.

Jerevan – Garni – Azat-vallei – Jerevan

Na het ontbijt vertrekken we naar het zuidoosten, naar het stuwmeer van Azat bij het dorpje Lanjazat, waar we op zoek gaan naar bijzondere bloemen in een unieke halfwoestijn. Na onze wandeling over de zanderige berghellingen picknicken we. In de middag brengt een pittoreske bergpas ons naar de canyon van de rivier Azat, waar we Iris elegantissima en andere mooie planten hopen te vinden. We maken een korte wandeling in de canyon van Garni langs de basaltformatie 'Symfonie van Stenen'.

Daarna naar het beroemdste klooster van het land, Geghard (UNESCO), waar sommige uit de rots gehakte ruimten een bijzondere akoestiek hebben. Na een uitgebreide rondleiding bezoeken we de tempel van Garni uit de 1e eeuw, gewijd aan de voorchristelijke zonnegod. In Garni eten we in een visrestaurant lokale geroosterde vis en andere gerechten. Wandelen: circa 2 km. Bloemen waar we kans op maken: Iris elegantissima, Gladiolus atroviolaceus, Euphorbia marschalliana, Eremostachys moluccelloides, Matthiola odoratissima, Allium materculae, Bellevalia caucasica, Ixiolirion tataricum, Moltkia caerulea, Nonea polychroma, Chorispora tenella, Astragalus kaghysmani, A. holophyllus.

Jerevan – St. Karapet – Khachik – Noravank – Hermon

We verlaten de hoofdstad richting het zuiden en rijden naar het dorpje Lanjar voor de prachtige kerk van St. Karapet, met mooie bloemen vlakbij. Vandaag maken we kans op Iris lycotis als we door de heuvels naar Areni rijden. Daar gaan we omhoog over een paadje naar het dorpje Khachik, na eerst een korte wandeling door de canyon van Amaghu.

We picknicken op een mooie plek met adembenemend uitzicht en wandelen daarna over de heuvels naar de rivier, waar de bus ons naar het klooster van Noravank brengt: schitterend gelegen tussen rijk gekleurde rotsen, met een unieke extra verdieping op een van de twee kerken. Diner en overnachting in het mooi gelegen Lucy Resort bij Hermon. Wandelen: circa 2 km. Bloemen: Iris lycotis, Ornithogalum montanum, Roemeria hybrida, Polygala hohenackeriana, Euphorbia marschalliana, Onobrychis cornuta, Stachys lavandulifolia, Androsace maxima.

Hermon – Martiros – Karahunj – Goris

Tijdens de lange rit naar Goris slaan we bij Vayk af naar het dorpje Martiros. Onderweg pauzeren we voor de rijke en gevarieerde flora van deze streek: veel verschillende struiken, bomen en bloemen. Ook hier genieten we buiten van de picknicklunch. Op onze route naar het zuiden passeren we een hoge pas met alpiene soorten, sneeuwplekken en snelstromende bergbeekjes. We bezoeken Karahunj, het 'Stonehenge van Armenië', een eeuwenoude plek waar naar de sterren werd gekeken, en maken een korte wandeling naar de waterval van Shaki bij Sisian. Diner en overnachting in een hotel in Goris, met opnieuw Armeense specialiteiten.

Wandelen: circa 2 km. Bloemen: Iris lineolata, I. imbricata, I. pseudocaucasica, I. atropatana, Colchicum raddeanum, C. szovitsii, Allium sp., Puschkinia scilloides, Scilla armena, Orchis caucasica, O. mascula, Tulipa julia, T. biflora, Hesperis persica, Campanula bayerniana, Dictamnus albus, Ephedra procera.

Klooster Tatev en de diepste canyon van het land

Vandaag eerst het dorp Tatev met zijn uniek gelegen kloostercomplex (UNESCO), een van de oudste religieuze, culturele en onderwijscentra van het antieke Armenië, waar op het hoogtepunt meer dan duizend broeders woonden. We bereiken Tatev met de langste kabelbaan ter wereld, die ons over de adembenemende kloof voert met uitzicht op verlaten dorpjes. We bezoeken het klooster en de beroemde eeuwenoude oliepers, met lunch in een lokaal café. Daarna naar het uitzichtpunt van Harsnadzor en de Duivelsbrug, een nationaal monument waar Armeniërs graag een verfrissende duik nemen in het snelstromende riviertje.

We wandelen naar Tatevi Anapat, een kerkje uit de 17e eeuw in de vallei van de Vorotan. Aan het eind van de middag terug naar Goris. Wandelen: circa 2 km. Bloemen: Iris reticulata, I. imbricata, I. caucasica, Merendera sp., Colchicum sp., Astragalus sp., Fritillaria sp., Gagea sp., Corydalis angustifolia, C. erdelii.

Grottendorp Khndzoresk – stuwmeer Herher – Hermon

We beginnen bij een lokale bakkerij waar traditioneel lavash-brood wordt gebakken, en gaan dan naar het eeuwenoude grottendorp Khndzoresk in een bijzonder fraaie setting, een van de meest fascinerende historische plekken van het land. De 160 meter lange hangbrug brengt ons over het ravijn naar het verlaten dorp, waar we een korte wandeling maken langs de grotten en de oude kerk. Na een picknick rijden we noordwaarts naar het stuwmeer van Herher, waar we op de zanderige hellingen naar mooie bloemen zoeken. Na nog een flink stuk rijden bereiken we opnieuw het mooi gelegen Lucy Resort voor één nacht.

Wandelen: circa 3 km. Bloemen: Tulipa julia, Fritillaria kurdica, F. pinardii, F. hajastanica, Linaria armeniaca, Dictamnus caucasicus, Campanula bayerniana, Colchicum szovitsii, Merendera raddeana, Scilla caucasica, Papaver sp.

Hermon – Selim-pas – Hayravank – Dilijan

Een lange maar erg mooie en afwisselende tocht naar het noorden. Eerst omhoog naar de Selim-pas op circa 2.300 meter, met diverse stops voor natuur, uitzicht en flora. Het culturele programma omvat twee middeleeuwse monumenten: de karavanserai uit de 14e eeuw, ooit een belangrijke pleisterplaats op de Zijderoute, waar we op de hoogvlakte erachter picknicken en struinen met uitzicht op de Geghama-bergen, en later de kerk van Hayravank uit de 9e tot 12e eeuw op de kliffen van het meer van Sevan, de parel van Armenië op 1.900 meter hoogte tussen twee bergruggen.

Daarna langs het meer, over een pas en door een tunnel naar de groene provincie van het land, met Dilijan als eindpunt; hier verblijven we twee nachten in een prima hotel. Bloemen: Iris pseudocaucasica, I. caucasica, Crocus adamii, Primula auriculata, P. macrocalyx, Bellevalia glauca, Ornithogalum hajastanum, O. montanum, Nonea armeniaca, Onobrychis cornuta, Stachys lavandulifolia, Linaria armeniaca, Aethionema sp., Colchicum sp., Fritillaria sp.

Dilijan – Goshavank – Sevanmeer – Semyonovka – Dilijan

Na het ontbijt bezoeken we een van de middeleeuwse onderwijs- en religieuze centra van de regio, het kloostercomplex Goshavank, met zijn indrukwekkende khachkars: rechtopstaande kruisstenen met fijne decoratie, zo typisch voor Armenië. Daarna rijden we met botanische pauzes naar het dorpje Jambarak, picknicken op een heuvel en vervolgen onze weg naar het noorden van het Sevanmeer. Op de terugweg naar Dilijan doen we nog een mooie plek met subalpiene vegetatie aan en het nabijgelegen dorpje Semyonovka, waar een Russische geloofsgemeenschap woont; hier maken we een kleine wandeling in de heuvels. Wandelen: circa 1 km.

Bloemen: Primula pallasii, Iris pumila, I. aphylla, Anemone fasciculata, A. caucasica, Leopoldia caucasica, Muscari armeniacum, M. neglectum, Myosotis lithospermifolia, Caltha polypetala, Trollius ranunculinus, Pedicularis wilhelmsiana.

Dilijan – Vanadzor – heuvels van Shirakamut – Gyumri

Vanuit Dilijan rijden we westwaarts en zoeken we langs de weg naar orchideeën en andere bosplanten. In Vanadzor bezoeken we een meester die het eeuwenoude ambacht van het bewerken van kruisstenen nog uitoefent; hij toont trots zijn werk en vertelt over de geschiedenis ervan. Daarna verder naar Gyumri, met diverse stops om bloemen te zoeken en een wandeling in de heuvels bij Shirakamut, waar we bijzondere en endemische planten kunnen verwachten. Ook hier gebruiken we de picknicklunch. Diner en overnachting in een hotel in Gyumri. Wandelen: circa 1 km.

Bloemen: Allium woronowii, A. struzlianum, Allium sp., Asphodeline taurica, Eremurus spectabilis, Polygala stocksiana, Androsace villosa, Asperula affinis, Scrophularia chrysantha, Viola rupestris, Fritillaria sp., Orchis sp., Dactylorhiza sp.

Gyumri – Ashotsk – Amasia – Gyumri

We verkennen het noordwesten van het land, met opnieuw een andere unieke flora: bergsteppes en weiden bedekt met subalpiene en alpiene bloemen, maar ook wetlands vol waterplanten. Ook vandaag picknicken we buiten. We bezoeken het kloostercomplex Marmashen uit de 10e eeuw. Aan het eind van de dag eten we in het beroemdste visrestaurant van het land, verborgen gelegen en erg sfeervol, waar de koks de forel uitstekend bereiden. Wandelen: circa 1 km.

Bloemen: Scilla rosenii, Ornithogalum sigmoideum, Rindera lanata, Gentiana aquatica, G. pontica, Veronica armena, Polygala anatolica, Primula algida, Caltha polypetala, Pulsatilla armena, Fritillaria sp., Iris sp., Colchicum sp., Muscari sp., Corydalis sp., Onosma sp., Gagea sp.

Gyumri – Aragats-gebergte – Jerevan

Na Gyumri bezoeken we eerst het kloostercomplex Harichavank uit de 7e eeuw, beroemd om zijn opleiding en scriptorium. We rijden door enkele Yezidi-dorpjes, met een stop bij de eeuwenoude begraafplaats en de moderne tempel, en bij het Monument van het Alfabet, opgericht ter ere van 1600 jaar Armeens schrift; natuurlijk maken we foto's bij de juiste letters. Na een picknick aan de voet van de berg rijden we omhoog naar 3.200 meter, waar de weiden en hellingen ons overdonderen met witte, paarse en blauwe tapijten van kleine alpiene bloemen vlak bij de sneeuw en de vele stroompjes.

We dalen af naar de ruïne van het fort Amberd uit de 10e eeuw, in de middeleeuwen de zomerresidentie van de Armeense adel, met weer andere alpiene soorten. Het afscheidsdiner wacht in een mooi restaurant lager op de berg; daarna terug naar het hotel in Jerevan. Wandelen: circa 1 km. Bloemen: Bellevalia paradoxa, B. pycnantha, B. speciosa, Leopoldia tenuiflora, Ornithogalum balansae, Puschkinia scilloides, Scilla armena, Anacamptis coriophora, Solenanthus stamineus, Verbascum phoeniceum.

Terugvlucht

Vroeg vervoer naar het vliegveld voor de vlucht terug naar Nederland.