Vogelreis Kirgizië met een vleugje cultuur

Vlucht vanaf Amsterdam met overstap in Istanbul

We vliegen vanaf Amsterdam met een overstap in Istanbul naar Osh, in het zuiden van Kirgizië. De aankomst is in de vroege ochtend van dag 2.

Aankomst in Osh en reis naar Kyzyl-Kiya

Op het overzichtelijke vliegveld van Osh (aankomst tussen 04:50 en 05:50 uur) worden we opgewacht door onze lokale gids en twee zeer betrouwbare Russische chauffeurs. We nemen eerst een klein ontbijt en koffie, laden onze spullen in en verlaten de stad richting het westen. Onze eerste stop is een schitterende canyon waar we op zoek gaan naar de Waterroodstaart en de Zwarte Waterspreeuw. Daarna rijden we omhoog door de canyon naar een pas op ruim 2.000 meter, op zoek naar Blyths Roodmus en andere interessante bergvogels, waaronder Lammergier, Chinese Fluitlijster, Alpengierzwaluw, Roodvoorhoofdkanarie en Steenarend.

Aan het eind van de middag bereiken we de stad Kyzyl-Kiya, waar we in een goed hotel herstellen van de nachtvlucht en onze eerste dag vol mooie indrukken.

Regio Kyzyl-Kiya

Vanochtend rijden we naar het meest westelijke punt van onze reis, waar een 'geheim' bos afgelegen ligt in een soort niemandsland. Dit bos herbergt erg veel vogels, waaronder Stewarts Gors, Spiegeldikbek en Indiase Wielewaal; er is hier zelfs een Indiase Paradijsmonarch gezien, dus wie weet. Op de terugweg stoppen we bij een aanplant van Saxaulbomen, waar we mikken op Vale Woestijnvink, voordat we een andere kloof ingaan. Hier hopen we op Grote Rotsklever, Picatatapuit, Perzische Roodborst, Blauwe Rotslijster, Chukar en Oostelijke Orpheusgrasmus; ook de Humes Braamsluiper zal zich wel laten horen.

Daarna terug naar Kyzyl-Kiya, waar we weer dineren en overnachten.

Tocht naar Arslanbob

We verlaten Kyzyl-Kiya bijtijds voor de lange tocht naar het oosten. Op onze route ligt nog een spectaculaire kloof om uit te kammen, voor het geval we de Perzische Roodborst gemist hebben. Ook komen we hier veel gieren tegen, vooral Vale Gieren en Aasgieren, maar ook Chinese Fluitlijsters, Indische Mussen, Bijeneters, Roodstuitzwaluwen, Rotszwaluwen en Langstaartklauwieren. Daarna volgt een lange rit met interessante stops voor roofvogels naar onze eindbestemming: het etnisch Oezbeekse bergdorp Arslanbob.

Dit is het meest traditionele en behoudende deel van het land en biedt een unieke kans om de lokale cultuur te ontdekken, net als het heerlijke eten en de grote gastvrijheid. Afhankelijk van de aankomsttijd maken we al een eerste excursie in het bos, het grootste authentieke walnotenbos ter wereld. Behalve de bijzondere geelbuikige ondersoort van de Azuurmees (ssp. flavipectus) zoeken we hier vooral de Himalayaboomkruiper, en we maken goede kans op de Appelvink (ssp. humii). Diner en overnachting in een goed verzorgd pension.

Regio Arslanbob

Arslanbob en ons pension zijn vandaag onze uitvalsbasis; we rijden weinig. Deelnemers kunnen er ook voor kiezen een deel van de dag op eigen gelegenheid door te brengen. Vogeltechnisch is er één doelsoort vandaag: de Kleine Vorkstaart, die zich op een spectaculaire plek onder in een kloof ophoudt (geen belofte, maar het gebied wordt ook door de Rotskruiper bezocht). Na de ochtendexcursie gaan we naar een hoger gelegen bergweide op circa 2.000 meter, een eerste kans op soorten van deze hoogte: Blauwkoproodstaart, Grijze Gors, Steenboszanger, Alpenkraai en Himalayagier.

Na de lunch brengen we het heetste deel van de dag door in de uitgestrekte loofbossen, op zoek naar Himalayaboomkruiper, Appelvink, Witvleugelspecht, Turkestaanse Koolmees, Azuurmees en Sparrenmees. Met erg veel geluk vinden we een Bosuil van de lokale ondersoort harmsi. Diner en overnachting weer in het pension.

Over de Kaldamo-pas naar Kazarman

Het doel van vandaag is de Kaldamo-pas (2.992 m) te passeren, de Ferghana-vallei achter ons te laten en het centrale deel van Kirgizië binnen te komen. Na een snelle check bij een nest van een Aasgier beginnen we in het Kara-Alma-bos met het zoeken naar soorten van de walnotenbossen, vooral de zeldzame ondersoort van de Holenduif (ssp. tianshanica). Op de pas kijken we uit naar Grijze Gors, Sneeuwvink en andere hogere bergsoorten. Tegen het eind van de middag maken we bij onze eindbestemming nog een excursie in een oeverbos langs de rivier, met Witkruinbuidelmees, Veldrietzanger, Blauwborst, Roodmus en veel meer.

Overnachting in een leuk pension. Aan een tunnel tussen Jalal-Abad en Kazarman wordt al jaren gewerkt; is die klaar, dan scheelt dat veel reistijd.

Naar het bergmeer Song-Kul

Vandaag ontsnappen we aan de hitte: we gaan naar het hooggelegen bergmeer Song-Kul (3.016 m). We rijden over een nieuwe weg die tientallen kilometers langs een steile klifwand voert waar vijf soorten gieren broeden: Vale Gier, Himalayagier, Monniksgier, Lammergier en Aasgier. Het gebied is ook goed voor Rotsmus en Stewarts Gors. Daarna omhoog over de Kara-Keche-pas (3.384 m) met een massieve kolenmijn, waar ook Klipduif en Struikhaantje voorkomen. Langs de zuidelijke oever van het meer leeft een kleine populatie Woestijnplevieren; op en langs het meer broeden veel Futen en Geoorde Futen, met wat geluk ook de Kuifduiker.

We overnachten in een yurtkamp vlak naast het meer, beslist de meest rustieke accommodatie van de reis, maar de omgeving, de stilte en de sterrenhemel maken veel goed.

Over de Kalmak-Ashuu-pas naar het meer Issyk-Kul

Het yurtkamp ligt naast een grote lagune met honderden watervogels, waaronder Zwarte Ooievaars; in de buurt broedt ook de zeldzame ondersoort pelegrinoides van de Slechtvalk. We starten met een vroege excursie en gaan eventueel nog een keer naar de zuidrand voor de Woestijnplevieren. Daarna oostwaarts over de Kalmak-Ashuu-pas (3.447 m), met onze eerste jaks en hoogbergvogels als Waterpieper en Sneeuwvink; met geluk horen we het Himalayaberghoen. Hier ook een eerste kans op drie soorten heggenmussen: Himalayaheggenmus, Bruine Heggenmus en Alpenheggenmus.

Via Kochkor komen we in lagere, drogere biotopen, uitkijkend naar Zwartbuikzandhoen, en bezoeken we als er tijd is een drinkplaats van Steenortolaan en Mongoolse Woestijnvink. Het laatste stuk naar ons yurtkamp aan het uitgestrekte meer Issyk-Kul gaat door een drooggevallen canyon, bijzonder fraai en fotogeniek. Dit yurtkamp, waar we twee nachten blijven, is luxer, met goede toiletten en douches en bijzonder goed verzorgd eten.

Regio Issyk-Kul

Voor het ontbijt kunt u op eigen gelegenheid struinen of een duik in het meer nemen; wie wil, blijft vandaag bij het yurtkamp. Ook deze locatie is verstoken van digitaal bereik. Na het ontbijt gaan we op ons gemak terug door de droge canyon, met kolonies Oeverzwaluwen waarin ook de Bleke Oeverzwaluw voorkomt, en goede kans op Chukar, Sykes' Spotvogel, Oostelijke Zwarte Roodstaart, Steenortolaan, Kuifleeuwerik en Strandleeuwerik. Daarna een leuke wandeling in een vallei die ons de Zwarte Waterspreeuw, de Witbuikwaterspreeuw en zeker ook de beroemde Ibissnavel moet opleveren.

Deze streek is een van de laatste bolwerken van de Sakervalk, al is de kans er een te zien klein. Via enkele bergmoerasjes rijden we in de middag terug naar het yurtkamp voor een goed verzorgd diner en, bij onbewolkte hemel, een immense sterrenhemel.

Het Arabel-plateau en naar Karakol

Een erg vroege start, met ontbijt en picknicklunch mee: we gaan omhoog naar het hoogste punt van de reis, de Barskoon-kloof (net geen 4.000 m) en het Arabel-plateau. Goede kansen op hooggebergtebewoners als Himalaya- en Bruine Heggenmus, Klipduif, Hodgsons en Brandts Bergvink, Witkruin- en Eversmanns Roodstaart, Steenarend en in hooggelegen wetlands doortrekkende steltlopers zoals Temmincks Strandloper; met geluk Himalayaberghoen. Daarvoor is een wandeling van een paar uur nodig, die we op deze hoogte rustig aan doen.

We blijven het grootste deel van de dag op het plateau en rijden aan het eind van de middag naar ons goed verzorgde hotel in Karakol, waar we drie nachten blijven.

De Jeti-Ogyz-vallei

Een rustige dag om de vogels van de middelhoge gebergten te vinden die we nog missen, met schitterende uitzichten op de besneeuwde toppen. In de Jeti-Ogyz-vallei rijden we weinig en wandelen en struinen we circa 3 km zonder serieus hoogteverschil. We hopen op Roze Roodmus, Struikhaantje, Smelleken (ssp. lymani), Steenboszanger, Eversmanns Roodstaart, Notenkraker, Roodvoorhoofdkanarie, Humes Bladkoning, Grauwe Fitis en Himalayazwartborstnachtegaal. Aan het eind van de middag terug naar Karakol, waar we in een chic restaurant uit eten gaan.

Het oosten van het land en Karakol

We verkennen de oostelijke hoek van het land. Eerste stop is een beboste vallei voor Bosgors en Songarmees; mochten we de Ibissnavel nog niet hebben, dan vinden we die hier zeker. Daarna over een lagere pas naar de open, moerasachtige bergweiden van de Tyrup-vallei, in de hoop op Grote Pieper, Siberische Sprinkhaanzanger, Veldrietzanger en Kwartelkoning, en met wat geluk een Jufferkraanvogel of Kraanvogel in de San-Tash-regio, bekend om de enorme stapel stenen die volgens de overlevering door de soldaten van Tamerlane is opgebouwd. Terug in Karakol voor de laatste overnachting.

Karakol biedt ook interessante cultuur: een fascinerende dierenmarkt, Russische houtarchitectuur met de geheel houten orthodoxe kerk en de unieke Dungan-moskee, gebouwd door Chinese moslims die hier in de 19e eeuw naartoe kwamen.

Langs Issyk-Kul naar Bishkek

Een lange reisdag naar de hoofdstad Bishkek, noordelijk langs het meer Issyk-Kul. We zoeken de oevers af naar broedende Strandplevieren, Middelste Zaagbekken en andere watervogels zoals Citroenkwikstaart, en soorten die bij ons gewoon maar hier zeldzaam zijn. Ook de Zeearend komt hier voor en er zijn mogelijk nog steltlopers op doortrek, zoals Terekruiters. De tocht duurt circa zes uur met enkele pauzes, met kans op Roze Spreeuwen, Palmtortels, Turkestaanse Klauwieren en Kleine Klapekster; hopelijk is er ook tijd voor de petrogliefen van Cholpon-Ata. In Bishkek gaan we lekker uit eten en verblijven we twee nachten in een comfortabel hotel.

Landbouwgebieden ten noorden van Bishkek

Ter afronding bezoeken we de beste agrarische steppelandschappen van Kirgizië: een afwisselend, extensief beheerd gebied met meanderende rivieren, visvijvers, graangewassen en landweggetjes, waar op vogelgebied van alles kan opduiken. We mogen Indische Karekiet verwachten, diverse sterns en eenden waaronder Witoogeend, steltlopers, met kans op Dwergaalscholver, Woudaap, Draaihals, Shikra en soms broedende Vorkstaartplevieren, en een paartje Zeearenden dat hier sinds kort broedt. We rijden ook naar de grens met Kazachstan voor Bruinkopgors, Zwarte Ibis, Kalanderleeuwerik, Oosterse Tortel en Rode Rotslijster, en overal Scharrelaars en Bijeneters.

Tegen de avond luisteren en kijken we naar baltsende Kleine Trappen, die pas na 17 uur beginnen, zodat we later dan gewoonlijk terug zijn in het hotel.

Terugreis naar Nederland

Op deze laatste dag wordt u tijdig naar het vliegveld van Bishkek gebracht voor uw vlucht terug naar Amsterdam.