“Was dat nou wat, die tweeweekse KNNV-reis op maat naar Armenië die je de tweede helft van juni ’17 maakte?,” vraagt een vriend aan mij. Nou en of! Om te beginnen is Armenië een prachtig land, met schitterend gebergte en een rijke geschiedenis die in tal van prachtige en fraai gelegen monumenten (vaak UNESCO) weerspiegeld wordt. Ik boekte deze eenmalige rondreis vooral voor de natuur, maar er kwam nog zóveel méér bij. Het heerlijke, gevarieerde en zeer gezonde eten, een hele lieve, gastvrije en gulle bevolking én de deskundige en niet aflatende begeleiding. Zowel Kaukasus Plus Reizen als Armenia Travel waren betrokken bij de samenstelling en de uitvoering van het aantrekkelijke programma. Ik ben in natuur en landschap geïnteresseerd in het algemeen en in de flora in het bijzonder. Armenië, en ik geloof dat dat voor heel Transkaukasië geldt, heeft een uitzonderlijk rijke flora, met veel endemen. Nederland is ongeveer een derde groter, maar steekt met een officiële flora van circa 1600 soorten wel heel erg bleekjes af tegen de 3800 van Armenië. Dankzij de deskundige begeleiding van de floriste Tamar Galstyan zag ik er bijna 500 soorten. Hele gewone, hele prachtige, veel endemen en hele zeldzame. Jos van Oostveen tilde mijn vakantieplezier naar een nog hoger plan. Deze vogelkenner is rap en scherp en attendeerde me op talloze gave twitches. Hard nodig, want mijn blik is als florist van nature meestal op de grond gericht. Wow, wat heb ik mooie en indrukwekkende vogels vaak en gaaf gezien. En veel vlinders en andere fraaie organismen. Tot slot, toch ook van belang: ik voelde me er heel erg veilig, lopend op straat of waar dan ook, of rijdend in de bus over de vaak toch wel matige wegen. Echt super relaxt. Tamar en Jos, THX!

Ed Stikvoort